Нападающий «Лос-Анджелес Кингз» Илья Ковальчук выведен из состава «королей», о чем россиянину сообщил главный тренер Тодд Макллелан, а нам — инсайдер Эллиотт Фридман. Илья не попал в заявку на матч с «Миннесотой», и вряд ли будет играть в следующих встречах.

При этом «Лос-Анджелес» не может проводить сделки с участием Ковальчука без его согласия. Его не могут обменять, не могут отправить в АХЛ, не могут выставить на драфт отказов — самое болезненное, что может произойти с россиянином — он не будет выходить на лед, но будет тренироваться с «Кингз». Генеральный менеджер команды Роб Блэйк уже заявил, что Кови не требовал обмена из «Лос-Анджелеса». Найти новую команду Илья сможет по окончании сезона, если кто-то захочет выкупить его контракт.

По информации Пьерра ЛеБрюна, в следующем сезоне зарплата Ковальчука будет составлять 4,25 миллиона долларов, и это может отпугнуть желающих заиметь в команде стареющего бомбардира. Если он никому не пригодится, всегда есть шанс вернуть в родную КХЛ, где без Ильи чахнет СКА. Если петербургские армейцы найдут на Ковальчука деньги, сделка может стать взаимовыгодной — СКА получит пожилого, но все еще стабильного и качественного нападающего, которого любит петербургская публика, а Ковальчук — хорошую зарплату, благодарных зрителей и чемпионат полегче, в котором теоретически можно потихоньку завершать славную карьеру.

Сейчас Ковальчук будет бороться за стартовый состав в любой команде НХЛ, в Континентальной лиге все двери для него открыты, и помимо СКА его наверняка захотят увидеть многие другие команды — тот же Боб Хартли, вероятно, будет заинтересован в сотрудничестве. Нет уверенности, что болельщики «Авангарда» воспримут такой трансфер благоприятно, но с первыми голами придет и любовь фанатов.